¿Sabías que la función de la glándula tiroides es producir las hormonas encargadas de mantener el metabolismo a un ritmo satisfactorio y permitir al cuerpo funcionar correctamente?

La glándula tiroides tiene forma de mariposa y se ubica en la parte delantera del cuello, justo debajo de la manzana de Adán. Su labor principal es formar las hormonas tiroideas, segregarlas al torrente sanguíneo y distribuirlas a todo el cuerpo para, entre otras cosas, ayudar a las células a utilizar la energía y a los órganos y músculos a funcionar correctamente.

¿Qué es el hipotiroidismo?

El hipotiroidismo es una condición en la que la glándula tiroides no produce suficiente cantidad de hormonas tiroideas, las cuales regulan funciones clave como el metabolismo, la energía y el equilibrio hormonal. Aunque suele desarrollarse de manera gradual, detectarlo a tiempo es fundamental para evitar complicaciones y mejorar la calidad de vida.

Cuando una persona padece hipotiroidismo, su glándula tiroides no produce la cantidad suficiente de hormonas tiroideas.

Causas del hipotiroidismo y factores de riesgo

La causa más común de hipotiroidismo es un trastorno autoinmune, en donde el sistema inmunológico produce anticuerpos que atacan las células de la glándula tiroides, limitando la producción de hormonas. Esta es la forma más común de hipotiroidismo y se conoce como tiroiditis de Hashimoto. Es más común en las mujeres.

Otras de las causas por las cuales las células de la glándula tiroides no pueden producir suficiente hormona tiroidea son:

• Eliminación quirúrgica de la tiroides
• Tratamiento radioactivo
• Defectos congénitos
• Deficiencia de yodo
• Daño a la glándula pituitaria o hipófisis
• Infección viral

Algunos factores de riesgo son:

• Tener antecedentes familiares
• Padecer enfermedades autoinmunes como lupus o diabetes
• Ser mujer mayor a 50 años
• Ser hombre mayor a 60 años
• Consumir de medicamentos que contengan ciertas sustancias como yodo, litio, interferón, rifampicina

Signos y síntomas del hipotiroidismo

Los síntomas del hipotiroidismo son muy variables, es decir, no existen síntomas característicos de la enfermedad, pues éstos no siempre se desarrollan en todos los pacientes y algunas veces su aparición depende de la severidad de la enfermedad de la tiroides. Por si fuera poco, muchos de estos síntomas pueden estar relacionados con otros padecimientos, lo que puede dificultar el diagnóstico. Por ello, es indispensable la realización de análisis de sangre y pruebas de la función tiroidea (TSH) para confirmar la presencia de hipotiroidismo y su nivel de gravedad.

Algunos de los síntomas más comunes son:

• Fatiga
• Estreñimiento
• Intolerancia al frío
• Pérdida del interés sexual
• Problemas de memoria
• Disminución de los reflejos
• Dolor de todo el cuerpo
• Visión borrosa
• Depresión e irritabilidad

Los principales signos –características observables- son:

• Resequedad de piel y cabello
• Hinchazón de la cara
• Somnolencia
• Rigidez articular
• Voz grave
• Aumento de peso

Sabías que…

• El hipotiroidismo en niños y adolescentes puede interferir con su desarrollo físico, intelectual y sexual, por ello es muy importante realizar un diagnóstico temprano.
• Debido a que el hipotiroidismo impacta directamente el metabolismo del paciente, algunos médicos recomiendan la práctica regular de alguna actividad física.
• Antes de comenzar con cualquier deporte o ejercicio, seguir alguna dieta o hacer cambios en tu estilo de vida, consulta a tu médico tratante.

 ¡Recuerda!

• El hipotiroidismo es una enfermedad que debe diagnosticarse y tratarse de forma oportuna para evitar complicaciones.
• El endocrinólogo es el médico que se especializa en las glándulas y hormonas encargadas de mantener el equilibrio de diversas sustancias en el cuerpo. Este médico es el indicado para diagnosticar y proporcionar al paciente el tratamiento para el hipotiroidismo, además de brindarle información para prevenir y controlar las complicaciones asociadas. Si necesitas consultar a este especialista, sólo ingresa a www.monitornutricional.com, encuentra al endocrinólogo que esté más cerca de ti y agenda tu cita médica. ¡Así de fácil!

Referencias bibliográficas

• American Thyroid Association. (2022). Hypothyroidism (Underactive Thyroid). ATA. https://www.thyroid.org/hypothyroidism

• Mayo Clinic. (2023). Hypothyroidism (underactive thyroid). Mayo Foundation for Medical Education and Research. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/hypothyroidism

• Jameson, J. L., Fauci, A. S., Kasper, D. L., Hauser, S. L., & Loscalzo, J. (2020). Harrison’s Endocrinology (4th ed.). McGraw-Hill Education. (Capítulo sobre trastornos tiroideos)